PLANT A GARDEN
Vegetable Planting and Seed Saving Instructions
Arugula - Planting: Sow seeds outdoors just beneath the surface of the soil as soon as the soil can be worked and the danger of a hard frost has past. For a continuous supply, seed a new row every three weeks throughout the summer.
Seed Saving: Arugulas will cross-pollinate. Separate varieties by 1/4 mile. Allow plants to bolt and form seed stalks. Seedheads may need to be protected from bird damage and rain when drying on the plants. Seeds are produced over a 2-3 week period and will require repeated harvesting.
Beans - Planting: Sow seeds outdoors after the danger of frost has past and the soil and air temperatures are warm. Plant seeds 1" deep and 2" apart in rows 24" to 36" apart. Pole beans will need support. Snap varieties will produce abundantly if kept well picked throughout the summer.
Saving Seed: Bean flowers are self-pollinating and almost never cross-pollinate. As a precaution never plant two white seeded varieties side-by-side if you intend to save seed because crossing may occur but not be visible. It is always best to save seed from plants that ripen first and are free from disease. Harvest seed pods when completely dry, crush in a cloth or burlap sack and winnow the seeds from the chaff.
Beet - Planting: Sow seeds outdoors in the spring, 6-8 seeds per foot 1/2" deep in rows 20-24" apart. Minimum soil temperature must be 40 deg. F.
Saving Seed: Biennial. Beets will cross-pollinate. Varieties must be separated by 1/2 mile from other beets the second year when going to seed. Beets are fairly frost tolerant and will overwinter in mild climates if well mulched. In northern climates trim leaves to 2" and store roots in slightly damp sawdust or sand in a root cellar over the winter. Roots store 4-6 months at 32-40 deg. F. Replant in the spring and harvest seed heads when dry.
Broccoli - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 8 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart when a light frost is still possible.
Saving Seed: Biennial. Broccoli will cross-pollinate with all other Brassica oleracea, so isolate by 1 mile the second year when going to seed. Do not harvest heads on plants you intend to save for seed. Carefully dig the plants and pot them in sand. Store plants between 32-40 deg. F. Plant back out in early spring and allow to bolt. Harvest seed pods when dry and clean by hand.
Carrots - Planting: Sow seeds outdoors in the early spring 3-4 weeks before the last frost or as soon as the soil can be worked. Sow seeds 1/4" deep making sure to firmly press soil against the seeds for good soil contact. Keep moist for optimal germination. Thin to 1-4" depending on the size of mature carrots.
Saving Seed: Biennial. Carrots will cross-pollinate, so isolate 1/4 mile from other carrots and Queen Annes Lace the second year when going to seed. Dig up carrots in the fall before a hard frost. Trim the tops to 1" and store roots in slightly damp sawdust, sand or leaves in a root cellar over the winter. Replant in the spring and harvest seed heads when dry.
Cauliflower - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 8 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart when a light frost is still possible.
Seed Saving: Biennial. Cauliflower will cross-pollinate with all other Brassica oleracea, so isolate by 1 mile the second year when going to seed. Do not harvest heads on plants you intend to save for seed. Carefully dig the plants and pot them in sand. Store plants between 32-40 deg. F. Plant back out in early spring and allow to bolt. Harvest seed pods when dry and clean by hand.
Cabbage - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 8 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart when a light frost is still possible.
Seed Saving: Biennial. Cabbage will cross-pollinate with all other Brassica oleracea, so isolate by 1 mile the second year when going to seed. Do not harvest heads on plants you intend to save for seed. Carefully dig the plants and pot them in sand. Store plants between 32-40 deg. F. Plant back out in early spring and allow to bolt. Harvest seed pods when dry and clean by hand.
Corn - Planting: Sow seeds outdoors only after the danger of frost has passed. Corn will not germinate properly when the soil is still cold in the spring. Sow seeds 1" deep every 3-4" in rows 3-4' apart. Thin the seedlings to 8" apart after the plants come up. Corn should be planted in a 3-4 row block (instead of one long row) to ensure well filled-out ears.
Saving Seed: All corn varieties are wind-pollinated and will cross-pollinate with each other. Varieties should be hand-pollinated or isolated by 1 mile to ensure purity. Allow ears to dry on the plants, harvest and shell.
Cucumbers - Planting: Sow 6-8 seeds outdoors 1" deep in 12" diameter hills spaced 6' apart each way a week after the last frost when soil is warm. Pinch off all but 3-4 of the strongest seedlings. Can be started indoors in pots or flats 3-4 weeks before the last frost for an earlier harvest.
Saving Seed: Cucumbers will cross-pollinate, so isolate 1/4 mile from other cucumbers. Fruits for seed should ripen past edible stage and begin to soften and turn yellow. Cut lengthwise, scoop out seeds, wash clean and dry. Seeds are dry when they break instead of bending.
Eggplant - Planting: Start seedlings indoors 6 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Transplant outdoors 24" apart in rows 36" apart. Using landscape cloth or black plastic can accelerate growth and productivity in cooler climates.
Seed Saving: Eggplants will cross-pollinate, so isolate 1/4 mile from other eggplants or plant in insect-proof cages covered with screen. Let the fruits grow far past maturity. Seeds are much easier to remove from overripe fruits. Most seeds are brown and are usually located in the bottom portion of the fruit.
Gourds - Planting: In mild climates sow seeds outdoors after the danger of frost has passed. Northern growers may need to start seedlings indoors 3-4 weeks before the last frost. Plant 6-8 seeds 1" deep in 12" diameter hills spaced 6-8' each way.
Saving Seed: Hard-shelled gourds will cross-pollinate, so isolate 1/4 mile away from other L. siceraria or hand pollinate. When dry, the gourds can be broken or cut open and the seeds separated from the dry pulp. Dry and wet gourd pulp can irritate skin and the respiratory tract. Use caution when cleaning seed.
Kale - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 8 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart when a light frost is still possible.
Saving Seed: Biennial. Kale will cross-pollinate with all other Brassica oleracea, so isolate by 1 mile the second year when going to seed. Do not harvest heads on plants you intend to save for seed. Carefully dig the plants and pot them in sand. Store plants between 32-40 deg. F. Plant back out in early spring and allow to bolt. Harvest seed pods when dry and clean by hand.
Lettuce - Planting: Sow seeds outdoors 1/4" deep and 1" apart. Thin to 8" apart for looseleaf and 12" for head lettuce. Does well when soil temperature is below 80 deg. F., try to avoid planting in the middle of summer. Keep soil moist for up to two weeks after planting.
Saving Seed: There is only a slight chance of cross-pollination between lettuces. As a precaution separate by 25' from other varieties that are going to seed. Allow plants to bolt and form seed stalks. Seedheads may need to be protected from bird damage and rain when drying. Seeds are produced over a 2-3 week period and will require repeated harvesting.
Lima Beans - Planting: Sow seeds outdoors after the danger of frost has passed and the soil and air temperatures have warmed. Plant seeds 1" deep and 2" apart in rows 36-48" apart.
Seed Saving: Lima beans will cross with other limas, but not common garden beans, Phaseolus vulgaris. To ensure absolute purity, isolate from other blooming varieties by 1 mile. It is always best to save seed from plants that ripen first and are free from disease. Harvest seed pods when completely dry, crush in a cloth or burlap sack and winnow the seeds from the chaff.
Melons - Planting: Best when direct seeded in warm soil after the danger of frost has passed. Plant 6-8 seeds 1" deep in 12" diameter hills spaced 6' apart each way. After germination pinch off all but 3-4 of the strongest seedlings.
Saving Seed: Melons will cross-pollinate, so isolate 1/4 mile from other melons" (cantaloupes, muskmelons, honeydew, snake melon and Armenian cucumbers will all cross). Always save seeds from disease-free, early ripening melons. Wash seeds from ripe melons in a strainer and dry. Seeds are ready to store when they break instead of bend.
Okra - Planting: Sow seeds outdoors 1/2-1" deep when the soil temperature has warmed. Okra thrives in warm weather and should only be planted in full sun. Plants should be thinned to 6-8" after germination. Okra will produce abundantly if kept well picked.
Seed Saving: Okra's large decorative blossoms are cross-pollinated by insects very easily. Varieties can be kept pure by covering blossoms with cloth bags before they open, or you can isolate varieties by 1 mile from each other. Allow the okra pods to turn brown and dry on the plant. Harvest before seedpods split open enough to drop seeds onto ground.
Onion - Planting: Start seedlings indoors 4-6 weeks before transplanting. Sow seeds in flats 1/4" deep and spaced 1" in all directions. Transplant as soon as the soil can be worked in the spring.
Seed Saving: Biennial. Onions cross-pollinate and should be isolated by 1 mile from other onions going to seed. Select only the best bulbs for seed. Bulbs store 3-6 months at 32-45 deg. F. Plant out bulbs in early spring and allow them to form seed heads. When the heads start to dry, cut off, dry further and thresh.
Peas - Planting: Peas can be sown as soon as the soil can be prepared in the spring. Sow seeds 1/2" to 1" deep with 3" between seeds in rows 24" apart. Climbing peas will need support. Double rows can be planted on each side of a trellis. Peas thrive in cool weather.
Saving seed: Peas should be separated by 50' to ensure pure seed. Select the healthiest plants for seed. Allow pods to dry on the plant before harvesting and separate seeds from pods by hand. If birds start eating the seeds before the pods are completely dry, they can be harvested slightly green and brought indoors to dry.
Peppers - Planting: Start seedlings indoors 8 weeks before transplanting. Sow seeds 1/4" deep. Keep soil moist and near 80 deg. F. using bottom heat. Peppers may take two weeks to germinate. Transplant outdoors when daytime soil temperatures are near 80 deg. F. and nighttime temperatures are above 50 deg. F.
Saving Seed: Peppers will cross-pollinate, so separate by at least 500' or plant in insect-proof cages covered with window screen. Select peppers that are ripe, fully colored and show no signs of disease to save for seed. Remove seeds off core and place on a paper plate to dry.
Popcorn - Planting: Sow seeds outdoors only after the danger of frost has passed. Corn will not germinate properly when the soil is still cold in the spring. Sow seeds 1" deep every 3-4" in rows 3-4' apart. Thin the seedlings to 8" apart after the plants come up. Corn should be planted in a 3-4 row block (instead of one long row) to ensure well filled-out ears.
Saving Seed: All corn varieties are wind-pollinated and will cross-pollinate with each other. Varieties should be hand-pollinated or isolated by 1 mile to ensure purity. Allow ears to dry on the plants, harvest and shell.
Radish - Planting: Sow seeds outdoors as soon as the soil can be prepared in the spring. Successive plantings can be made every 3-4 weeks throughout the summer and fall to provide a continual harvest. Seeds should be planted 1/2" deep and 1" apart in rows 12" apart.
Saving Seed: Radishes will cross-pollinate and must be isolated by 1/2 mile or planted in insect-proof cages covered with screen. Radish seed stalks will grow up to 3' tall. Always discard the early bolting plants, since they are not the best plants to save for seed. The seed stalk is harvested when the stalk and pods are dry. Seeds can then be separated by hand.
Runner Bean - Planting: Sow seeds outdoors after the danger of frost has passed and the soil and air temperatures have warmed. Plant seeds 1" deep and 2" apart in rows 24-36" apart. Requires support.
Seed Saving: Runner beans will cross-pollinate with other runner beans. Varieties must be separated by at least 1/2 mile to ensure pure seed. Another option for raising pure seed is to bag the blossoms before they open with a cloth bag. It is necessary to "trip" or shake the blossoms daily to release the pollen, imitating bee activity.
Soybean - Planting: Sow seeds outdoors after the danger of frost has passed and the soil and air temperatures are warm. Plant seeds 1" deep and 2" apart in rows 24-36" apart.
Seed Saving: Soybean flowers are self-pollinating and almost never cross-pollinate. To ensure absolute purity, separate by the length of the garden from other soybeans. It is always best to save seed from plants that ripen first and are free from disease. Harvest seed pods when completely dry, crush in a cloth or burlap sack and winnow the seeds from the chaff.
Spinach - Planting: Sow seeds outdoors 1/2" deep and 1" apart. Spinach grows best in cool weather and should be planted early in the spring or in late summer to produce a fall crop. For best yield, harvest continually and make successive plantings every 10 days.
Saving Seed: Spinach will cross-pollinate with wind-blown pollen from other spinach varieties. Commercial seed crops are separated by 5-10 miles to ensure purity, but home gardeners can reduce that distance. Harvest seeds when they are completely dry on the plant. It may be necessary to wear leather gloves because the seeds can be very prickly.
Squash - Planting: Sow seeds outdoors after the danger of frost has passed. Plant 6-8 seeds 1" deep in 12" diameter hills spaced 6' apart each way. Pinch off all but 3-4 of the strongest seedlings.
Saving Seed: Squash within the same species will cross-pollinate, so isolate species by 1/4 mile. Seeds should be taken from fruits that have gone past maturity by 3 weeks. Remove seeds, wash and let dry. (Note: There are four species of squash: C. maxima, C. mixta, C. moschata and C. pepo. This allows you to grow four different species of squash and save pure seed in the same garden.)
Sunberry - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 6 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart.
Saving Seed: Take ripe fruits and crush them in a bowl. Add water to the bowl and the seeds will sink and the skin and pulp will float. Separate the contents and wash the seeds in a strainer. Allow seeds to dry.
Swiss Chard - Planting: Sow seeds outdoors early in the spring. Plant seeds 1/2" deep and 4" apart in rows 20-24" apart. Thin seedlings to one every 12". Minimum soil temperature should be at least 40 F.
Saving Seed: Biennial. Varieties must be separated by 1/2 mile from all other Beta vulgaris when going to seed. Will overwinter in mild climates if well mulched. In northern climates trim leaves to 2" and store roots in sawdust or sand in a root cellar. Roots will store 4-6 months at 32-40 deg. F. Replant in the spring and harvest seed heads when dry.
Tomato - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 6 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart. Indeterminate vines will require support.
Saving Seed: Cross-pollination between modern tomato varieties seldom occurs, except in potato leaf varieties which should be separated by the length of the garden. Do not save seeds from double fruits or from the first fruits of large-fruited varieties. Pick at least one ripe fruit from each of several plants. Squeeze seeds and juice into a strainer and wash, spread on a paper plate and dry.
Tomatillo - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 6 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart. Culture is very similar to tomatoes. Plants can be trellised to keep well contained and the fruits off of the dirt, or the plants can be allowed to sprawl on the ground.
Seed Saving: Tomatillos will not cross-pollinate. Select fully ripe fruits to save for seed. Pick at least one ripe fruit from each of several plants. Squeeze seeds and juice into a strainer and wash, spread on a paper plate and dry.
Watermelons - Planting: Sow seeds outdoors after the danger of frost. Minimum soil temperature should be at least 65 deg. F. Plant seeds 1/2" deep and 2" apart, in rows 20-24" apart. Thin seedlings to one every 12". Excellent grown on black landscape cloth.
Saving Seed: Watermelons will cross-pollinate. Separate varieties by 1/4 mile or hand-pollinate. Always select disease-free early maturing melons to save for seed. Remove seeds from ripe melons, thoroughly wash in a strainer and dry.
Jelly Melon - Planting: Sow 6-8 seeds outdoors 1" deep in 12" diameter hills spaced 6' apart each way a week after the last frost when soil is warm. Pinch off all but 3-4 of the strongest seedlings. Can be started indoors in pots or flats 3-4 weeks before the last frost for an earlier harvest.
Seed Saving: Jelly Melon will not cross with Cucumbers, Cucumis sativus or Melons, Cucumis melo. Fruits for seed should ripen past edible stage and begin to soften. Cut lengthwise, scoop out seeds, wash clean and dry. Seeds are dry when they break instead of bend.
Red Malabar Spinach - Planting: Sow seeds 1/2" deep indoors 5-6 weeks before the last frost or outdoors when the danger of frost has past. Plants should be spaced 6" apart. Do not plant before air temperatures are consistently between 70 and 80 degrees. For best yield, harvest continually.
Seed Saving: Malabar Spinach will not cross-pollinate with garden spinach, Spinacia oleracea. If two distinct strains of Basella rubra are being grown, isolate by 1/4 mile or cage to ensure purity. When seed capsules turn from green to brown the seeds are ready to pick.
Garden Huckleberry (Solanum melanocerasum) - Planting: Sow indoors 1/4" deep in pots or flats 6 weeks before the last frost. Thin seedlings when 2" tall and transplant into individual pots. Plant outdoors 24" apart in rows 36" apart.
Seed Saving: Garden Huckleberries do not cross-pollinate. To save seed simply take ripe fruits and crush them in a bowl. Add water to the bowl and the seeds will sink and the skin and pulp will float. Separate the contents and wash the seeds in a strainer. Allow seeds to dry and store in a cool dry area.
Saturday, August 15, 2009
Thursday, August 13, 2009
Treinta años perdidos y siguen en el mismo modelo económico Carlos Fernández-Vega
México SA
Treinta años perdidos y siguen en el mismo modelo económico
Carlos Fernández-Vega
El gobierno mexicano, junto al modelo económico al que se ha aferrado durante tres décadas, quedó como el perro de las dos tortas: desmanteló la infraestructura productiva del Estado para entregársela al capital privado a precio de remate, dilapidó los recursos por la venta de garaje y tiró al bote de basura el ingreso del boom petrolero. Treinta años después no tiene un clavo, nada que vender y enfrenta “el shock financiero más grande en 30 años” (Carstens dixit).
Treinta largos años con pavorosos resultados económicos y sociales, para llegar al punto de asfixia que muchos advirtieron desde el arranque mismo del modelito puesto en marcha desde tiempos de Miguel de la Madrid, y con el acelerador a fondo desde los de Carlos Salinas de Gortari. Lo peor del caso es que el S.O.S. lanzado el pasado martes por el secretario de Hacienda no tiene otro propósito que encontrar un poco de oxígeno para continuar en la misma línea del fracaso, para volver a treparse a la cima y de nueva cuenta caer al vacío.
Se aferran al fracasado modelo económico, justo cuando el llamado internacional va en sentido contrario, cuando organismos internacionales y no pocos gobiernos insisten en retomar el papel rector del Estado en las cuestiones económicas. Léase, por ejemplo, el más reciente llamado de la Cepal, por medio de su secretaria ejecutiva, Alicia Bárcena: “el futuro se construye con ideas, con visiones estratégicas de largo plazo, con grandes acuerdos políticos y sociales que hagan viables los caminos del desarrollo y que den gobernabilidad democrática a nuestros países. La actual crisis financiera global pone fin a la ilusión –vigente en las últimas tres décadas– de que el mercado todo lo resuelve y abre nuevos senderos para el debate económico, social y ambiental. La región debe buscar un nuevo equilibrio entre Estado, mercado y ciudadanía y, por ende, la creación y reinvención de instituciones públicas, privadas, solidarias y comunitarias. Detrás de esta tarea subyace la construcción de un Estado más fuerte, a partir de un pacto fiscal más sólido, que permita construir acuerdos políticos acerca del nivel, composición y tendencia del gasto público y de su financiamiento. Recalco la importancia del gasto social en tiempos de crisis: mientras tomó 12 años recuperar el nivel de indicadores de crecimiento observados antes de la crisis de 1980, pasaron 24 años para que la región alcanzara los niveles de pobreza que exhibía antes de la crisis de 1980”. Sin modificaciones de fondo, sin dejar a un lado el fracasado modelo económico al que se aferra la tecnocracia, ¿cuántos años transcurrirán para que México retome el crecimiento y el desarrollo?
Carstens se queja amargamente de que México enfrenta el “shock financiero más grande en 30 años”, y advierte que vendrán “decisiones difíciles, porque asignaremos recursos limitados a una gran cantidad de objetivos”. Pero antes de él, aunque de la misma escuela, otros se quejaron por lo mismo y prácticamente con las mismas palabras: “no se descarta la posibilidad de elevar impuestos, readecuar subsidios e incluso realizar un nuevo ajuste al presupuesto; el nivel de recaudación fiscal es insuficiente y precario, y este año el ingreso federal llegará a los niveles más bajos en los últimos 18 años; si se mantiene así de deprimido, no vamos a lograr que el Estado construya la infraestructura necesaria (ni) el desarrollo que requiere el país para que las demandas sociales más urgentes de la población se atiendan” (subsecretario de Ingresos de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, agosto de 1998). ¿Déjà vu, o muestra de que el modelito económico lleva años muerto?
Pero no sólo en la Secretaría de Hacienda se repite el discurso. En Los Pinos ya lo tienen grabado en piedra: “evitamos que la crisis financiera causara la quiebra masiva del aparato productivo y la consecuente pérdida, no sólo de miles, sino de millones de empleos. Para lograrlo se tomaron medidas indudablemente drásticas e impopulares, pero indispensables para evitar que la emergencia nos impusiera un costo social mucho mayor al de por sí muy doloroso que vivió entonces la población”. Ya lo dijo Felipe Calderón hace un par de días, pero el entrecomillado pertenece a Ernesto Zedillo, cuando lo reprodujo en su segundo Informe de gobierno, el primero de septiembre de 1996. Y en ninguno de los casos el discurso correspondió a la realidad.
Si no hay cambio de modelo, lo que hoy vive el país será de risa en comparación con lo que no mucho más adelante puede suceder.
Las rebanadas del pastel
Muchos ilusos creen que ayer “triunfaron los mexicanos” con el 2-1 de la “selección nacional” de futbol. Pero en realidad los grandes ganadores son Televisa y Tv Azteca (en ese orden), pues con el resultado en el coloso de Santa Úrsula garantizaron un negocio cercano a mil millones de pesos (70 por ciento para la fábrica de sueños y 30 por ciento para el de los “abonos chiquitos”) por la participación de los ratoncitos verdes en el Mundial Sudáfrica 2010. ¡Felicidades! “afición”… Y más rápido que una saeta Calderón saldrá a presumir, micrófono en mano, que el resultado del Tri “es muestra inequívoca de que lo peor ya pasó, que hay signos alentadores y que en 2050 México será la cuarta potencia económica mundial”… Ahora que si de buenas ideas y cara dura se trata, allí está la nueva Pájara Peggy de Los Pinos, César Nava, “augurando el triunfo panista en la elección presidencial de 2012”. Qué cosa: resultaron un sonado fracaso con Fox, han sido un verdadero desastre y un atentado contra la nación con el michoacano, pero ya quieren la próxima… Y para el tarjetahabiente moroso de Santander (Manuel Luna, manuelbl35@hotmail.com) va una propuesta de la lectoría: “es inmoral lo que pretende cobrarte el banco, así sea legal. Si quieres pagarles el 50 por ciento de tu adeudo actual y tienes con qué, espérate tres meses sin darles ningún abono. Pasado ese tiempo recibirás una carta de ellos ofreciéndote ese descuento. Por razones de la cuantía lo más seguro es que no te demanden. Si te demandan puedes contar conmigo para ganarles el juicio. De 1995 a 1998 en El Barzón obtuvimos fallos contra los bancos que dieron como resultado que a partir de 1999 dejaran de demandar por adeudos de tarjetas de crédito. En un juicio hipotecario de 1996 un tribunal colegiado nos dio un fallo decretando que Banco del Atlántico no existía legalmente y que, consecuentemente, no tenía personalidad jurídica para demandar a nadie. Envíame copia de tu contrato y de tus estados de cuenta” (Alfonso García Quiñones, ex UNAM, despgar@prodigy.net.mx).
cfvmexico_sa@hotmail.com • mexicosa@infinitum.com.mx
Treinta años perdidos y siguen en el mismo modelo económico
Carlos Fernández-Vega
El gobierno mexicano, junto al modelo económico al que se ha aferrado durante tres décadas, quedó como el perro de las dos tortas: desmanteló la infraestructura productiva del Estado para entregársela al capital privado a precio de remate, dilapidó los recursos por la venta de garaje y tiró al bote de basura el ingreso del boom petrolero. Treinta años después no tiene un clavo, nada que vender y enfrenta “el shock financiero más grande en 30 años” (Carstens dixit).
Treinta largos años con pavorosos resultados económicos y sociales, para llegar al punto de asfixia que muchos advirtieron desde el arranque mismo del modelito puesto en marcha desde tiempos de Miguel de la Madrid, y con el acelerador a fondo desde los de Carlos Salinas de Gortari. Lo peor del caso es que el S.O.S. lanzado el pasado martes por el secretario de Hacienda no tiene otro propósito que encontrar un poco de oxígeno para continuar en la misma línea del fracaso, para volver a treparse a la cima y de nueva cuenta caer al vacío.
Se aferran al fracasado modelo económico, justo cuando el llamado internacional va en sentido contrario, cuando organismos internacionales y no pocos gobiernos insisten en retomar el papel rector del Estado en las cuestiones económicas. Léase, por ejemplo, el más reciente llamado de la Cepal, por medio de su secretaria ejecutiva, Alicia Bárcena: “el futuro se construye con ideas, con visiones estratégicas de largo plazo, con grandes acuerdos políticos y sociales que hagan viables los caminos del desarrollo y que den gobernabilidad democrática a nuestros países. La actual crisis financiera global pone fin a la ilusión –vigente en las últimas tres décadas– de que el mercado todo lo resuelve y abre nuevos senderos para el debate económico, social y ambiental. La región debe buscar un nuevo equilibrio entre Estado, mercado y ciudadanía y, por ende, la creación y reinvención de instituciones públicas, privadas, solidarias y comunitarias. Detrás de esta tarea subyace la construcción de un Estado más fuerte, a partir de un pacto fiscal más sólido, que permita construir acuerdos políticos acerca del nivel, composición y tendencia del gasto público y de su financiamiento. Recalco la importancia del gasto social en tiempos de crisis: mientras tomó 12 años recuperar el nivel de indicadores de crecimiento observados antes de la crisis de 1980, pasaron 24 años para que la región alcanzara los niveles de pobreza que exhibía antes de la crisis de 1980”. Sin modificaciones de fondo, sin dejar a un lado el fracasado modelo económico al que se aferra la tecnocracia, ¿cuántos años transcurrirán para que México retome el crecimiento y el desarrollo?
Carstens se queja amargamente de que México enfrenta el “shock financiero más grande en 30 años”, y advierte que vendrán “decisiones difíciles, porque asignaremos recursos limitados a una gran cantidad de objetivos”. Pero antes de él, aunque de la misma escuela, otros se quejaron por lo mismo y prácticamente con las mismas palabras: “no se descarta la posibilidad de elevar impuestos, readecuar subsidios e incluso realizar un nuevo ajuste al presupuesto; el nivel de recaudación fiscal es insuficiente y precario, y este año el ingreso federal llegará a los niveles más bajos en los últimos 18 años; si se mantiene así de deprimido, no vamos a lograr que el Estado construya la infraestructura necesaria (ni) el desarrollo que requiere el país para que las demandas sociales más urgentes de la población se atiendan” (subsecretario de Ingresos de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, agosto de 1998). ¿Déjà vu, o muestra de que el modelito económico lleva años muerto?
Pero no sólo en la Secretaría de Hacienda se repite el discurso. En Los Pinos ya lo tienen grabado en piedra: “evitamos que la crisis financiera causara la quiebra masiva del aparato productivo y la consecuente pérdida, no sólo de miles, sino de millones de empleos. Para lograrlo se tomaron medidas indudablemente drásticas e impopulares, pero indispensables para evitar que la emergencia nos impusiera un costo social mucho mayor al de por sí muy doloroso que vivió entonces la población”. Ya lo dijo Felipe Calderón hace un par de días, pero el entrecomillado pertenece a Ernesto Zedillo, cuando lo reprodujo en su segundo Informe de gobierno, el primero de septiembre de 1996. Y en ninguno de los casos el discurso correspondió a la realidad.
Si no hay cambio de modelo, lo que hoy vive el país será de risa en comparación con lo que no mucho más adelante puede suceder.
Las rebanadas del pastel
Muchos ilusos creen que ayer “triunfaron los mexicanos” con el 2-1 de la “selección nacional” de futbol. Pero en realidad los grandes ganadores son Televisa y Tv Azteca (en ese orden), pues con el resultado en el coloso de Santa Úrsula garantizaron un negocio cercano a mil millones de pesos (70 por ciento para la fábrica de sueños y 30 por ciento para el de los “abonos chiquitos”) por la participación de los ratoncitos verdes en el Mundial Sudáfrica 2010. ¡Felicidades! “afición”… Y más rápido que una saeta Calderón saldrá a presumir, micrófono en mano, que el resultado del Tri “es muestra inequívoca de que lo peor ya pasó, que hay signos alentadores y que en 2050 México será la cuarta potencia económica mundial”… Ahora que si de buenas ideas y cara dura se trata, allí está la nueva Pájara Peggy de Los Pinos, César Nava, “augurando el triunfo panista en la elección presidencial de 2012”. Qué cosa: resultaron un sonado fracaso con Fox, han sido un verdadero desastre y un atentado contra la nación con el michoacano, pero ya quieren la próxima… Y para el tarjetahabiente moroso de Santander (Manuel Luna, manuelbl35@hotmail.com) va una propuesta de la lectoría: “es inmoral lo que pretende cobrarte el banco, así sea legal. Si quieres pagarles el 50 por ciento de tu adeudo actual y tienes con qué, espérate tres meses sin darles ningún abono. Pasado ese tiempo recibirás una carta de ellos ofreciéndote ese descuento. Por razones de la cuantía lo más seguro es que no te demanden. Si te demandan puedes contar conmigo para ganarles el juicio. De 1995 a 1998 en El Barzón obtuvimos fallos contra los bancos que dieron como resultado que a partir de 1999 dejaran de demandar por adeudos de tarjetas de crédito. En un juicio hipotecario de 1996 un tribunal colegiado nos dio un fallo decretando que Banco del Atlántico no existía legalmente y que, consecuentemente, no tenía personalidad jurídica para demandar a nadie. Envíame copia de tu contrato y de tus estados de cuenta” (Alfonso García Quiñones, ex UNAM, despgar@prodigy.net.mx).
cfvmexico_sa@hotmail.com • mexicosa@infinitum.com.mx
Tuesday, August 4, 2009
México: de aquellos polvos, estos lodos Por Jeff Faux
México: de aquellos polvos, estos lodos
Por Jeff Faux
[04.08.2009]- Actualización 9:30 am de Cuba
El pasado invierno, tanto el director saliente de la CIA como un informe independiente realizado por el Pentágono afirmaron que la inestabilidad política en México resultaba comparable a la de Pakistán e Irán como amenaza de primer orden a la seguridad nacional de los EEUU. Exageraban; México no es todavía un "Estado fallido". Sin embargo, no hay duda de que marcha en esa dirección.
Una guerra criminal entre cárteles de narcotraficantes costó el año pasado la vida a, por lo menos, 6.000 personas, incluidos funcionarios públicos, policías y periodistas. El país encabeza la lista mundial de secuestros (Pakistán va en segundo lugar). Y con la crisis global, su economía crónicamente anémica sufre una hemorragia de puestos de trabajo, empresas y esperanzas.
No es sorprendente que los votantes dieran la espalda al partido derechista del presidente Felipe Calderón, el PAN [Partido de Acción Nacional] en las elecciones parlamentarias del pasado 5 de julio. Pero el partido de centroizquierda, el PRD –al que muchos creen le fue robada la presidencia en las elecciones presidenciales de 2006— se ha autodestruido como consecuencia de una lucha de facciones. Así pues, frustrados, los mexicanos devolvieron el parlamento al Partido Revolucionario Institucional (PRI), al que décadas de dominación corrupta y autoritaria parecían haber enterrado definitivamente en 2000. Al menos, piensan muchos electores, el PRI sabe cómo mantener el orden.
Los mexicanos son responsables de lo que ocurre en su propio país, huelga decirlo. Pero la geografía les ha obligado constantemente a hacer su propia historia a la sombra de su vecino septentrional. "¡Pobre México!", reza un viejo dicho, "¡tan lejos de Dios y tan cerca de los EEUU!". Hoy, México es un ejemplo paradigmático de los efectos destructivos de la teoría económica neoliberal promocionada en el mundo entero por la clase rectora en los EEUU.
El Tratado de Libre Comercio de la América del Norte (NAFTA, por sus siglas en inglés), propuesto por Ronald Reagan, negociado por George Bush y pasado por el Congreso por Bill Clinton en 1993, es, a la vez, símbolo y substancia del neoliberalismo. Se vendió a la ciudadanos de los EEUU, México y Canadá con la promesa de que el libre comercio de bienes y dinero transformaría México en una economía de florecientes clases medias, reduciendo espectacularmente la inmigración ilegal y creando un vasto mercado para las exportaciones de los EEUU y, en menor medida, Canadá.
Quince años después, México sigue siendo incapaz de crear el volumen suficiente de puestos de trabajo para dar empleo a su población. La emigración se ha multiplicado por dos, y a ambos lados de la frontera mexicano-estadounidense lo que ha conseguido la acrecida competencia en el mercado de trabajo es mantener bajos los salarios. En la cúspide, los ingresos y la riqueza se han disparado. No es por casualidad que entre los padrinos del NAFTA se hallaran el antiguo secretario del Tesoro Robert Rubin (demócrata) y el antiguo presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan (republicano), las huellas digitales de los cuales se hallan por doquiera en el desastre financiero global del presente.
Yo me opuse al NAFTA desde el comienzo. Sin embargo, consideraba que lo mejor que podía esperarse de él eran las eficiencias generadas por la integración económica, que podrían al menos hacer más competitivas internacionalmente a las empresas estadounidenses y mexicanas. Pero incluso ese argumento terminó siendo tan válido como una participación en un fondo de inversiones de Bernie Madoff.
Hace varios años, pronuncié una conferencia ante un grupo hombres de negocios en Ciudad de México. Los procedentes de los bancos y de las corporaciones transnacionales pensaban que el NAFTA había sido un gran éxito, pero los pequeños y medianos empresarios mexicanos veían las cosas de muy otra manera. Ustedes los estadounidenses, dijo uno de ellos, prometieron que con su tecnología y nuestro trabajo barato podríamos asociarnos para competir con Asia. Pero, en cambio, lo que ustedes hicieron fue abrir sus mercados a China e invertir allí. "Desde luego", dijo. "Podemos fabricar componentes de TV por la mitad de lo que cuesta hacerlo en los EEUU. Pero los chinos pueden fabricarlos y fletarlos por la décima parte. Así que, en vez de cerrar el hiato entre México y los EEUU elevando los salarios, lo que hemos hecho es reducir el hiato entre México y China, bajándolos."
Cuando le mencioné este diálogo a un banquero neoyorquino de inversión que había cabildeado en su día a favor del NAFTA admitió haber hablado vagamente sobre una asociación con México. Para añadir, frunciendo el ceño: "Las cosas cambian", es decir, que las oportunidades de beneficio en China dejaban muy pequeña cualquier cosa que México pudiera ofrecer.
Las gentes de Wall Street no tenían mucho interés en que México fuera más competitivo. Tampoco tenían gran interés en que los EEUU fueran más competitivos. Su propósito era precisamente el contrario: desconectarse a sí mismos y a sus socios granempresariales del destino de cualquier país particular. La Organización Mundial de Comercio, la apertura del mercado estadounidense a China y un rimero de acuerdos bilaterales de comercio siguieron la estela del NAFTA.
En México, la elite económica y financiera colaboró encantada. Por ejemplo, el NAFTA abrió a los bancos mexicanos a la inversión extranjera: los cabildeadores políticos que habían conseguido comprar al Estado el gigante Banamex por 3,2 mil millones de dólares y obtener subsidios públicos permanentes vendieron luego el banco, con subsidios incluidos, a Citigroup por 12,5 mil millones de dólares. Hoy, cerca del 90% del sistema bancario mexicano está en manos de inversores estadounidenses y extranjeros, quienes no están obligados a reciclar los depósitos mexicanos, o el dinero del gobierno mexicano, y devolverlos a México, sino que pueden invertirlo en cualquier parte del mundo.
La adquisición de Banamex fue negociada por Rubin tras ser nombrado presidente del comité ejecutivo de Citigroup con un sueldo de 17 millones de dólares anuales. A finales de los 80, cuando estaba en Goldman Sachs, Rubin copatrocinó la privatización del sistema telefónico mexicano a favor de Carlos Slim, un empresario mexicano muy bien relacionado políticamente. Lo que hizo Slim entonces fue usar los beneficios monopólicos obtenidos de sus elevadas cuotas telefónicas para invertirlo por todo el planeta, lo que incluye una substanciosa participación en el New York Times. En la última lista de Forbes, Slim aparece como el tercer hombre más rico del mundo.
Ello es que, mientras la economía estadounidense andaba hinchando burbujas punto.com y subprime, el modelo neoliberal parecía estable. Los inversores norteamericanos disponían de depósitos bancarios mexicanos y de trabajo barato mexicano en ambos lados de la frontera. Merced a la emigración hacia los EEUU, los oligarcas mexicanos se libraron de trabajadores frustrados que podrían haber resultado políticamente molestos. La economía también se ha beneficiado de las remesas de dinero en divisa fuerte que los emigrantes envían a sus familias.
Otra inyección de dinero en efectivo a la economía mexicana, no registrada en las estadísticas oficiales, son los cerca de 25 mil millones de dólares procedentes de la exportación ilegal de droga a los EEUU. Ahora mismo, con unas remesas deprimidas, unos precios del petróleo deprimidos y un turismo deprimido, el narco-comercio es probablemente el mayor suministro de divisa fuerte que tiene México.
El NAFTA y la ideología neoliberal que representa no son, huelga decirlo, las causas últimas del narcotráfico. Pero han sido factores causales de la mayor importancia en su monstruoso crecimiento reciente. Para quienes no conozcan de cerca la situación: el tratado de comercio creó una superautopista de dos direcciones para el contrabando; los señores mexicanos de la droga usan los dólares conseguidos en sus exportaciones para importar fusiles, helicópteros y sofisticado equipo militar de los EEUU para librar sus guerras territoriales. Al estrangular las pequeñas granjas mexicanas, incapaces de competir con el muy subsidiado agronegocio estadounidense, el NAFTA contribuyó también a expandir el volumen de jóvenes desempleados, que son la base de reclutamiento de los narcotraficantes. Y la integración bancaria bajo el NAFTA hizo mucho más fácil el lavado de dinero.
Más importante aún, tal vez: el NAFTA contribuyó a mantener la red de corrupción de los oligarcas mexicanos. Las elecciones presidenciales de 1988 –robadas por el entonces gobernante PRI al PRD— supusieron un shock para los poderes establecidos de ambos lados de la frontera. Al abrir México al dinero y a la influencia estadounidenses, el NAFTA se convirtió en una vía, según me dijo en cierta ocasión el representante norteamericano de Comercio, "para mantener a la izquierda alejada del poder".
Hasta los 80, el contrabando mexicano de droga –sobre todo, marihuana— hacia el norte era modesto en escala, y generalmente tolerado por los sucesivos gobiernos del PRI. Su mensaje era el siguiente: no nos preocupamos de lo que vendéis a los gringos, pero nada de vender droga aquí a nuestros hijos, y por supuesto, compartid bajo mesa una parte de vuestros beneficios con nosotros. Pero los neoliberales respaldados por los EEUU que se hicieron con el control del PRI en los 80 tenían vínculos más estrechos con los cárteles mexicanos. El hermano y el padre del presidente y campeón del NAFTA, Carlos Salinas –celebrado en Washington como un buen gobernante reformador— fueron repetidamente acusados de conexiones con el negocio de la droga. En el primer año de Salinas en el cargo, su jefe nacional de policía fue descubierto con 2,4 millones de dólares de dinero procedente de la droga en el maletín de su auto.
En los 90, a medida que los cárteles de la droga mexicanos, mejor ubicados geográficamente, desplazaban los colombianos del mercado estadounidense de cocaína, sus beneficios y su influencia política creció. Pero también creció la rivalidad entre ellos y las facciones gubernamentales aliadas a ellos por el control de las rutas comerciales. Empezaron a verse por las calles cuerpos cosidos a balazos, desencadenando el nerviosismo público.
Buscando legitimidad tras las elecciones de 2006, ensombrecidas por la sospecha de fraude, el presidente Felipe Calderón declaró la guerra a los narcotraficantes. Fue un gesto popular, pero dado que la policía, el ejército y el aparato judicial están muy infiltrados por las bandas, le salió el tiro por la culata. Los narcos reaccionaron con una violencia terrorífica: asesinatos, decapitaciones y mutilaciones de policías, soldados y matones, actos, todos ellos, desvergonzadamente exhibidos en YouTube. Sabedor de que perdía el control de la situación, Calderón pidió ayuda a George Bush II. Resultado: la Iniciativa de Mérida, un programa de 400 millones de dólares anuales para suministrar helicópteros, equipo militar y entrenamiento a la policía y al ejército mexicanos.
Tras décadas de mantener distancias con los EEUU, los militares mexicanos –como las fuerzas armadas de Colombia, Honduras y otros países latinoamericanos— se están convirtiendo en clientes del Pentágono. A su vez, la sociedad mexicana se está militarizando. La corrupta policía local está siendo desplazada por los soldados, que acaso sean algo menos corruptos, pero que representan una mayor amenaza para los derechos humanos y la democracia. Un informe del pasado abril de Human Rights Watch identificó 17 casos específicos de abusos del ejército mexicano, incluidos "asesinatos, torturas, violaciones y detenciones arbitrarias".
A favor de Barack Obama hay que decir que al menos ha sido capaz de reconocer lo que sus antecesores en el cargo negaban, a saber: que la demanda estadounidense de drogas y su suministro de armas hace de los EEUU un facilitador del proceso de crecimiento de los narco-señores de la guerra. Pero también ha dejado claro que ninguna de estas cosas está en la agenda política de su administración. Además, así como Bill Clinton llevó a buen puerto el acuerdo NAFTA de George Bush I, Barack Obama ha hecho suya la Iniciativa de Mérida de Bush II.
Dada la nula disposición de los políticos estadounidenses a enfrentarse con el problema de la demanda de droga, no es probable que la Iniciativa de Mérida vaya a tener más éxito en punto a la erradicación del comercio de droga del que lo ha tenido el Plan Colombia (dotado con 6 mil millones de dólares). Lo mejor que cabe esperar es algún tipo de reparto del mercado entre los cárteles que termine siendo tácitamente aceptado por el gobierno mexicano, mientras Washington mira pudorosamente para otro lado. Dado que en muchas áreas el dinero de la droga es la principal fuente de financiación de las campañas electorales, un parlamento mexicano dominado por el PRI podría terminar convirtiéndose en el foro adecuado para la negociación de un final, no por cínico menos bienvenido, de los asesinatos.
Entretanto, la violencia del mundo de la droga ha logrado disuadir a turistas e inversores, empeorando todavía más la recesión mexicana. El grueso de las previsiones esperan que la economía se contraiga alrededor de un 6% este año: un golpe tremendo para un país en el que el 45% viven con 2 dólares al día, o menos. Respuesta de Calderón: rescatar las grandes empresas que especularon con derivados financieros de Wall Street y un incremento del gasto público con cuentagotas, esperando, una vez más, que los EEUU absorban el excedente mexicano de trabajo.
Pero, aun si la economía de los EEUU se recupera, es improbable que vuelva a generarse un boom crediticio como el que mantuvo a flote al NAFTA. En la era post-crac, los EEUU se verán finalmente forzados a enfrentarse a sus déficits comerciales y a su imponente deuda exterior. Los estadounidenses tendrán que reducir su gasto de consumo, incrementar el ahorro y vender más –y comprar menos— al resto del mundo. Si México no pudo prosperar durante 15 años exportando bienes y trabajadores a un pletórico mercado de consumo estadounidense, resulta difícil de creer que podrá hacerlo cuando ese mercado se ha deshinchado.
Hay que repensar por entero la relación. A este respecto, el olvido en que ha caído la exigencia de Obama, durante su campaña electoral, de renegociar el NAFTA, ha de considerarse una oportunidad perdida. Un nuevo debate sobre el tratado de comercio podría haber favorecido la discusión pública sobre el fracaso de la teoría económica neoliberal, sobre la "guerra a las drogas" y sobre una política inmigratoria que ignora las causas que llevan a los trabajadores mexicanos a cruzar la frontera. Podría haberse convertido en un fórum para reflexionar cabalmente sobre cómo puede ponerse la integración continental al servicio de la población trabajadora, y no meramente al servicio de los inversores. Por ejemplo: ¿qué tipo de políticas cooperativas de transporte, energía e industrialización verde podrían hacer que las gentes de las tres naciones –ahora ligadas por un mercado único— llegaran a ser más competitivas globalmente?
Los asesores de Obama, gentes de Wall Street, no tienen mayor interés que Bush en este tipo de cambio. Y sin una nueva dirección económica, la vida para el mexicano medio empeorará sin lugar a dudas, y crecerán las tensiones sociales. Algunos amigos mexicanos observan que la Revolución contra España estalló en 1810, y que la Revolución contra el dictador Porfirio Díaz, respaldado por los EEUU, estalló en 1910. ¿Y en 2010?
Sea como fuere, los problemas y los conflictos mexicanos no se quedarán convenientemente encapsulados al otro lado de Río Grande. Constrúyase un muro de diez pies de alto, que la gente desesperada encontrará escaleras de doce pies. El libre comercio, huelga decirlo, seguirá floreciendo; la secretaria de Estado de Seguridad, Janet Napolitano, estima que los cárteles mexicanos de la droga están ahora mismo operando en 230 ciudades norteamericanas.
Así, gracias a la gente que nos trajo el desastre de las hipotecas subprime, de la congelación del crédito y de la Gran Recesión, la próxima Revolución mexicana podría estar más cerca de lo que ustedes piensan.
Jeff Faux fue el fundador y es ahora miembro destacado del Economic Policy Institute. Su último libro es: The Global Class War [La guerra de clases global] (Nueva York, Wiley, 2007).
Por Jeff Faux
[04.08.2009]- Actualización 9:30 am de Cuba
El pasado invierno, tanto el director saliente de la CIA como un informe independiente realizado por el Pentágono afirmaron que la inestabilidad política en México resultaba comparable a la de Pakistán e Irán como amenaza de primer orden a la seguridad nacional de los EEUU. Exageraban; México no es todavía un "Estado fallido". Sin embargo, no hay duda de que marcha en esa dirección.
Una guerra criminal entre cárteles de narcotraficantes costó el año pasado la vida a, por lo menos, 6.000 personas, incluidos funcionarios públicos, policías y periodistas. El país encabeza la lista mundial de secuestros (Pakistán va en segundo lugar). Y con la crisis global, su economía crónicamente anémica sufre una hemorragia de puestos de trabajo, empresas y esperanzas.
No es sorprendente que los votantes dieran la espalda al partido derechista del presidente Felipe Calderón, el PAN [Partido de Acción Nacional] en las elecciones parlamentarias del pasado 5 de julio. Pero el partido de centroizquierda, el PRD –al que muchos creen le fue robada la presidencia en las elecciones presidenciales de 2006— se ha autodestruido como consecuencia de una lucha de facciones. Así pues, frustrados, los mexicanos devolvieron el parlamento al Partido Revolucionario Institucional (PRI), al que décadas de dominación corrupta y autoritaria parecían haber enterrado definitivamente en 2000. Al menos, piensan muchos electores, el PRI sabe cómo mantener el orden.
Los mexicanos son responsables de lo que ocurre en su propio país, huelga decirlo. Pero la geografía les ha obligado constantemente a hacer su propia historia a la sombra de su vecino septentrional. "¡Pobre México!", reza un viejo dicho, "¡tan lejos de Dios y tan cerca de los EEUU!". Hoy, México es un ejemplo paradigmático de los efectos destructivos de la teoría económica neoliberal promocionada en el mundo entero por la clase rectora en los EEUU.
El Tratado de Libre Comercio de la América del Norte (NAFTA, por sus siglas en inglés), propuesto por Ronald Reagan, negociado por George Bush y pasado por el Congreso por Bill Clinton en 1993, es, a la vez, símbolo y substancia del neoliberalismo. Se vendió a la ciudadanos de los EEUU, México y Canadá con la promesa de que el libre comercio de bienes y dinero transformaría México en una economía de florecientes clases medias, reduciendo espectacularmente la inmigración ilegal y creando un vasto mercado para las exportaciones de los EEUU y, en menor medida, Canadá.
Quince años después, México sigue siendo incapaz de crear el volumen suficiente de puestos de trabajo para dar empleo a su población. La emigración se ha multiplicado por dos, y a ambos lados de la frontera mexicano-estadounidense lo que ha conseguido la acrecida competencia en el mercado de trabajo es mantener bajos los salarios. En la cúspide, los ingresos y la riqueza se han disparado. No es por casualidad que entre los padrinos del NAFTA se hallaran el antiguo secretario del Tesoro Robert Rubin (demócrata) y el antiguo presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan (republicano), las huellas digitales de los cuales se hallan por doquiera en el desastre financiero global del presente.
Yo me opuse al NAFTA desde el comienzo. Sin embargo, consideraba que lo mejor que podía esperarse de él eran las eficiencias generadas por la integración económica, que podrían al menos hacer más competitivas internacionalmente a las empresas estadounidenses y mexicanas. Pero incluso ese argumento terminó siendo tan válido como una participación en un fondo de inversiones de Bernie Madoff.
Hace varios años, pronuncié una conferencia ante un grupo hombres de negocios en Ciudad de México. Los procedentes de los bancos y de las corporaciones transnacionales pensaban que el NAFTA había sido un gran éxito, pero los pequeños y medianos empresarios mexicanos veían las cosas de muy otra manera. Ustedes los estadounidenses, dijo uno de ellos, prometieron que con su tecnología y nuestro trabajo barato podríamos asociarnos para competir con Asia. Pero, en cambio, lo que ustedes hicieron fue abrir sus mercados a China e invertir allí. "Desde luego", dijo. "Podemos fabricar componentes de TV por la mitad de lo que cuesta hacerlo en los EEUU. Pero los chinos pueden fabricarlos y fletarlos por la décima parte. Así que, en vez de cerrar el hiato entre México y los EEUU elevando los salarios, lo que hemos hecho es reducir el hiato entre México y China, bajándolos."
Cuando le mencioné este diálogo a un banquero neoyorquino de inversión que había cabildeado en su día a favor del NAFTA admitió haber hablado vagamente sobre una asociación con México. Para añadir, frunciendo el ceño: "Las cosas cambian", es decir, que las oportunidades de beneficio en China dejaban muy pequeña cualquier cosa que México pudiera ofrecer.
Las gentes de Wall Street no tenían mucho interés en que México fuera más competitivo. Tampoco tenían gran interés en que los EEUU fueran más competitivos. Su propósito era precisamente el contrario: desconectarse a sí mismos y a sus socios granempresariales del destino de cualquier país particular. La Organización Mundial de Comercio, la apertura del mercado estadounidense a China y un rimero de acuerdos bilaterales de comercio siguieron la estela del NAFTA.
En México, la elite económica y financiera colaboró encantada. Por ejemplo, el NAFTA abrió a los bancos mexicanos a la inversión extranjera: los cabildeadores políticos que habían conseguido comprar al Estado el gigante Banamex por 3,2 mil millones de dólares y obtener subsidios públicos permanentes vendieron luego el banco, con subsidios incluidos, a Citigroup por 12,5 mil millones de dólares. Hoy, cerca del 90% del sistema bancario mexicano está en manos de inversores estadounidenses y extranjeros, quienes no están obligados a reciclar los depósitos mexicanos, o el dinero del gobierno mexicano, y devolverlos a México, sino que pueden invertirlo en cualquier parte del mundo.
La adquisición de Banamex fue negociada por Rubin tras ser nombrado presidente del comité ejecutivo de Citigroup con un sueldo de 17 millones de dólares anuales. A finales de los 80, cuando estaba en Goldman Sachs, Rubin copatrocinó la privatización del sistema telefónico mexicano a favor de Carlos Slim, un empresario mexicano muy bien relacionado políticamente. Lo que hizo Slim entonces fue usar los beneficios monopólicos obtenidos de sus elevadas cuotas telefónicas para invertirlo por todo el planeta, lo que incluye una substanciosa participación en el New York Times. En la última lista de Forbes, Slim aparece como el tercer hombre más rico del mundo.
Ello es que, mientras la economía estadounidense andaba hinchando burbujas punto.com y subprime, el modelo neoliberal parecía estable. Los inversores norteamericanos disponían de depósitos bancarios mexicanos y de trabajo barato mexicano en ambos lados de la frontera. Merced a la emigración hacia los EEUU, los oligarcas mexicanos se libraron de trabajadores frustrados que podrían haber resultado políticamente molestos. La economía también se ha beneficiado de las remesas de dinero en divisa fuerte que los emigrantes envían a sus familias.
Otra inyección de dinero en efectivo a la economía mexicana, no registrada en las estadísticas oficiales, son los cerca de 25 mil millones de dólares procedentes de la exportación ilegal de droga a los EEUU. Ahora mismo, con unas remesas deprimidas, unos precios del petróleo deprimidos y un turismo deprimido, el narco-comercio es probablemente el mayor suministro de divisa fuerte que tiene México.
El NAFTA y la ideología neoliberal que representa no son, huelga decirlo, las causas últimas del narcotráfico. Pero han sido factores causales de la mayor importancia en su monstruoso crecimiento reciente. Para quienes no conozcan de cerca la situación: el tratado de comercio creó una superautopista de dos direcciones para el contrabando; los señores mexicanos de la droga usan los dólares conseguidos en sus exportaciones para importar fusiles, helicópteros y sofisticado equipo militar de los EEUU para librar sus guerras territoriales. Al estrangular las pequeñas granjas mexicanas, incapaces de competir con el muy subsidiado agronegocio estadounidense, el NAFTA contribuyó también a expandir el volumen de jóvenes desempleados, que son la base de reclutamiento de los narcotraficantes. Y la integración bancaria bajo el NAFTA hizo mucho más fácil el lavado de dinero.
Más importante aún, tal vez: el NAFTA contribuyó a mantener la red de corrupción de los oligarcas mexicanos. Las elecciones presidenciales de 1988 –robadas por el entonces gobernante PRI al PRD— supusieron un shock para los poderes establecidos de ambos lados de la frontera. Al abrir México al dinero y a la influencia estadounidenses, el NAFTA se convirtió en una vía, según me dijo en cierta ocasión el representante norteamericano de Comercio, "para mantener a la izquierda alejada del poder".
Hasta los 80, el contrabando mexicano de droga –sobre todo, marihuana— hacia el norte era modesto en escala, y generalmente tolerado por los sucesivos gobiernos del PRI. Su mensaje era el siguiente: no nos preocupamos de lo que vendéis a los gringos, pero nada de vender droga aquí a nuestros hijos, y por supuesto, compartid bajo mesa una parte de vuestros beneficios con nosotros. Pero los neoliberales respaldados por los EEUU que se hicieron con el control del PRI en los 80 tenían vínculos más estrechos con los cárteles mexicanos. El hermano y el padre del presidente y campeón del NAFTA, Carlos Salinas –celebrado en Washington como un buen gobernante reformador— fueron repetidamente acusados de conexiones con el negocio de la droga. En el primer año de Salinas en el cargo, su jefe nacional de policía fue descubierto con 2,4 millones de dólares de dinero procedente de la droga en el maletín de su auto.
En los 90, a medida que los cárteles de la droga mexicanos, mejor ubicados geográficamente, desplazaban los colombianos del mercado estadounidense de cocaína, sus beneficios y su influencia política creció. Pero también creció la rivalidad entre ellos y las facciones gubernamentales aliadas a ellos por el control de las rutas comerciales. Empezaron a verse por las calles cuerpos cosidos a balazos, desencadenando el nerviosismo público.
Buscando legitimidad tras las elecciones de 2006, ensombrecidas por la sospecha de fraude, el presidente Felipe Calderón declaró la guerra a los narcotraficantes. Fue un gesto popular, pero dado que la policía, el ejército y el aparato judicial están muy infiltrados por las bandas, le salió el tiro por la culata. Los narcos reaccionaron con una violencia terrorífica: asesinatos, decapitaciones y mutilaciones de policías, soldados y matones, actos, todos ellos, desvergonzadamente exhibidos en YouTube. Sabedor de que perdía el control de la situación, Calderón pidió ayuda a George Bush II. Resultado: la Iniciativa de Mérida, un programa de 400 millones de dólares anuales para suministrar helicópteros, equipo militar y entrenamiento a la policía y al ejército mexicanos.
Tras décadas de mantener distancias con los EEUU, los militares mexicanos –como las fuerzas armadas de Colombia, Honduras y otros países latinoamericanos— se están convirtiendo en clientes del Pentágono. A su vez, la sociedad mexicana se está militarizando. La corrupta policía local está siendo desplazada por los soldados, que acaso sean algo menos corruptos, pero que representan una mayor amenaza para los derechos humanos y la democracia. Un informe del pasado abril de Human Rights Watch identificó 17 casos específicos de abusos del ejército mexicano, incluidos "asesinatos, torturas, violaciones y detenciones arbitrarias".
A favor de Barack Obama hay que decir que al menos ha sido capaz de reconocer lo que sus antecesores en el cargo negaban, a saber: que la demanda estadounidense de drogas y su suministro de armas hace de los EEUU un facilitador del proceso de crecimiento de los narco-señores de la guerra. Pero también ha dejado claro que ninguna de estas cosas está en la agenda política de su administración. Además, así como Bill Clinton llevó a buen puerto el acuerdo NAFTA de George Bush I, Barack Obama ha hecho suya la Iniciativa de Mérida de Bush II.
Dada la nula disposición de los políticos estadounidenses a enfrentarse con el problema de la demanda de droga, no es probable que la Iniciativa de Mérida vaya a tener más éxito en punto a la erradicación del comercio de droga del que lo ha tenido el Plan Colombia (dotado con 6 mil millones de dólares). Lo mejor que cabe esperar es algún tipo de reparto del mercado entre los cárteles que termine siendo tácitamente aceptado por el gobierno mexicano, mientras Washington mira pudorosamente para otro lado. Dado que en muchas áreas el dinero de la droga es la principal fuente de financiación de las campañas electorales, un parlamento mexicano dominado por el PRI podría terminar convirtiéndose en el foro adecuado para la negociación de un final, no por cínico menos bienvenido, de los asesinatos.
Entretanto, la violencia del mundo de la droga ha logrado disuadir a turistas e inversores, empeorando todavía más la recesión mexicana. El grueso de las previsiones esperan que la economía se contraiga alrededor de un 6% este año: un golpe tremendo para un país en el que el 45% viven con 2 dólares al día, o menos. Respuesta de Calderón: rescatar las grandes empresas que especularon con derivados financieros de Wall Street y un incremento del gasto público con cuentagotas, esperando, una vez más, que los EEUU absorban el excedente mexicano de trabajo.
Pero, aun si la economía de los EEUU se recupera, es improbable que vuelva a generarse un boom crediticio como el que mantuvo a flote al NAFTA. En la era post-crac, los EEUU se verán finalmente forzados a enfrentarse a sus déficits comerciales y a su imponente deuda exterior. Los estadounidenses tendrán que reducir su gasto de consumo, incrementar el ahorro y vender más –y comprar menos— al resto del mundo. Si México no pudo prosperar durante 15 años exportando bienes y trabajadores a un pletórico mercado de consumo estadounidense, resulta difícil de creer que podrá hacerlo cuando ese mercado se ha deshinchado.
Hay que repensar por entero la relación. A este respecto, el olvido en que ha caído la exigencia de Obama, durante su campaña electoral, de renegociar el NAFTA, ha de considerarse una oportunidad perdida. Un nuevo debate sobre el tratado de comercio podría haber favorecido la discusión pública sobre el fracaso de la teoría económica neoliberal, sobre la "guerra a las drogas" y sobre una política inmigratoria que ignora las causas que llevan a los trabajadores mexicanos a cruzar la frontera. Podría haberse convertido en un fórum para reflexionar cabalmente sobre cómo puede ponerse la integración continental al servicio de la población trabajadora, y no meramente al servicio de los inversores. Por ejemplo: ¿qué tipo de políticas cooperativas de transporte, energía e industrialización verde podrían hacer que las gentes de las tres naciones –ahora ligadas por un mercado único— llegaran a ser más competitivas globalmente?
Los asesores de Obama, gentes de Wall Street, no tienen mayor interés que Bush en este tipo de cambio. Y sin una nueva dirección económica, la vida para el mexicano medio empeorará sin lugar a dudas, y crecerán las tensiones sociales. Algunos amigos mexicanos observan que la Revolución contra España estalló en 1810, y que la Revolución contra el dictador Porfirio Díaz, respaldado por los EEUU, estalló en 1910. ¿Y en 2010?
Sea como fuere, los problemas y los conflictos mexicanos no se quedarán convenientemente encapsulados al otro lado de Río Grande. Constrúyase un muro de diez pies de alto, que la gente desesperada encontrará escaleras de doce pies. El libre comercio, huelga decirlo, seguirá floreciendo; la secretaria de Estado de Seguridad, Janet Napolitano, estima que los cárteles mexicanos de la droga están ahora mismo operando en 230 ciudades norteamericanas.
Así, gracias a la gente que nos trajo el desastre de las hipotecas subprime, de la congelación del crédito y de la Gran Recesión, la próxima Revolución mexicana podría estar más cerca de lo que ustedes piensan.
Jeff Faux fue el fundador y es ahora miembro destacado del Economic Policy Institute. Su último libro es: The Global Class War [La guerra de clases global] (Nueva York, Wiley, 2007).
Subscribe to:
Posts (Atom)
